Depois de alguns dias me acostumando com a nova face da cidade percebi que muito da velha Quioto ainda estava lá. Fui ao Japão com uma bolsa de Fellow da Fundação Japão para fazer minha pesquisa sobre o Zen e sua expansão no Ocidente e em particular no Brasil. Já na primeira semana fiz um retiro num templo Zen e lá estavam muitas das regras de etiqueta e formalidade que eu havia aprendido anteriormente. A formalidade também foi fundamental para marcar as entrevistas. Logo percebi que antes de marcá-las deveria mandar um fax com as perguntas, meu currículo e cartão de visita. Mas ainda assim ficou patente a antiga característica, tão comentada por quem vai ao Japão, de que os japoneses não se sentem à vontade quando têm que responder à perguntas individualmente.

Meu projeto para os quatro meses da bolsa era entrevistar os missionários Zen japoneses que haviam trabalhado no Brasil desde os anos 50, os monges e monjas brasileiros sem ascendência japonesa que estavam treinando no Japão e o encarregado do Brasil na sede da escola Sôtô Zenshû. Como boa antropóloga, eu também desejava fazer 'observação participante', isto é, viver num mosteiro e num templo para entender melhor o papel do Zen no Japão contemporâneo.
Através de indicação de um monge brasileiro, escolhi o mosteiro Bukkoku-ji, localizado no mar do Japão, em Obama-shi. Lá fiz um retiro de 7 dias, onde acordava as 4 da manhã para meditar e ía dormir às 9 da noite, depois de 11 sessões de meditação de 40 mins cada. Vida de antropóloga não é fácil, mas é intensamente estimulante! Como templo, escolhi passar uma temporada em Kirigaya-ji, um templo em Tóquio indicado por ser uma ponte entre o Zen no Japão, nos Estados Unidos e no Brasil. Kuroda rôshi, responsável por Kirigaya-ji, é irmão do falecido Maezumi rôshi, do Los Angeles Zen Center onde a monja brasileira, Coen sensei, treinou por muitos anos.
Estas duas experiências foram fundamentais para a minha compreensão das diferenças entre viver num templo e num mosteiro. Enquanto o templo dedica-se à seus fiéis com cultos funerários e memoriais e o monge responsável é casado com filhos, o mosteiro é o lugar onde monges e monjas são celibatários e treinam o zazen (meditação). Percebi que um enorme rio separa estes dois mundos: de um lado o mundo da devoção e do homem comum japonês, e de outro o mundo da meditação e introspecção.

Depois de compreender esta diferença fundamental, ficou claro para mim a dificuldade que existe no Brasil (e em todos os países que possuem uma comunidade japonesa) de unir os dois lugares num só. Enquanto a comunidade japonesa espera que o templo seja um lugar de devoção como é no Japão, os não-japoneses vão ao templo esperando o zazen, que seria mais apropriado num mosteiro.

Com todos os dados colhidos no campo graças ao apoio incondicional da Fundação Japão, que me deu as melhores condições de trabalho possíveis, eu estou agora no processo de escrever a tese de doutorado. Realmente, sem esta bolsa, eu teria adquirido conhecimento somente através dos livros, o que nunca é a mesma coisa que a experiência direta, tão cara ao zen.

PS: Se você quiser saber mais sobre o Zen no Brasil ou meu trabalho, veja o site http://www.uol.com.br/cmrocha