Coube ao kabuki dar expressão artística refinada ao odori, as danças de festivais rústicos e outras populares. Originalmente, odori significa um tipo de dança de saltos e pulos, todas elas danças de grupo.

A influência do odori transparece fortemente no kabuki, e uma das manifestações é a dança alternada, solada por cada um dos artistas. Essa forma está intimamente relacionada com um velho costume japonês, praticado até hoje, em que os convidados em festa se apresentam individual e espontaneamente para o entretenimento de todos.
No Período Edo, nas ruas e praças públicas, passaram a ser realizados bailados grandiosos, as danças de massas, como o bon odori, apresentado durante o festival de verão, quando todo o Japão reverencia a memória dos mortos. Há ainda o awa odori, estilo de dança livre típica de Tokushima, provínica de Shikoku.

É uma manifestação popular e, portanto, não tem um especialista e um iemoto para transmitir aos seus alunos as orientações sobre as danças. Cada localidade do Japão desenvolveu o seu próprio estilo.