Irmão cênico do nô, o kyogen traz comicidade ao austero nô. Enquanto este último, aristocrático, expõe as virtudes, o kyogen revela os defeitos do ser humano. Suas personagens apresentam mais humanidade, e as narrativas são mais próximas do cotidiano das pessoas. Conflitos entre patrão e empregado, intrigas entre marido e mulher, um esperto querendo passar a perna em um ingênuo, etc., são temas constantes do repertório kyogen.

Apresentadas nos intervalos de peças nô, as narrativas kyogen cumprem o ritual das jornadas cênicas, alternando sátiras e dramas, distendendo e contraindo tensão dramática, propiciando um maior envolvimento do público.

Dentre as peças mais conhecidas destacam-se: "Bôshibari" ("Atado ao Bastão"), "Bonsan" ("O Ladrão de Árvores Anãs") e "Busu" ("O Veneno Delicioso"). As duas primeiras foram apresentadas ao público brasileiro quando da visita da companhia de nô Umewaka ao País.