Parte integrante da tradicional música japonesa, o min'yo tem sido traduzido como música folclórica, baseado no termo inglês “Folk song”, mas, rigorosamente, em alguns aspectos não reflete a variedade de músicas envolvida por essa palavra japonesa.


Min'yo, de fato, refere-se àquelas músicas de tradição oral ou de autores anônimos cantadas pelo povo, como define o enunciado “música folclórica”. Mas também inclui músicas como as clássicas, teatrais, ou ainda as populares urbanas. Também algumas músicas são somente instrumentais, outras, usadas originalmente para acompanhar as danças, festivais ou rituais. Há ainda um outro tipo: aquelas híbridas, com o estilo ocidental, executadas por intérpretes profissionais com a ajuda da moderna tecnologia. Há, portanto, aqueles que evitam a sua tradução, preferindo o termo original “min'yo”.


No Brasil, sem dúvida, a música folclórica tem grande penetração entre os nipo-brasileiros e são cultivadas por meio de vários grupos organizados por músicos com formação junto aos professores credenciados no Japão, obedecendo à tradicional relação do iemoto (veja mais informações sobre esse sistema no texto sobre Estética Japonesa, no capítulo 3). No entanto, registra-se a existência de alguns grupos que não têm relação direta com organizações do Japão.


Grande parte desses grupos promove seus próprios concertos anuais, mas também participam de eventos reunindo outras associações, incluindo as relacionadas às danças e às representações teatrais. Na cidade de São Paulo, o evento de maior envergadura realiza-se geralmente em junho, com o Festival de Música e Dança Folclórica Japonesa (Coronia Gueinosai), que em 2003 chegou à 38a edição. São dois dias de apresentações, sendo que todos os candidatos participam de uma seletiva realizada meses antes do festival.