Bairro da Liberdade, uma íntima relação com o Oriente

Os suzurantos (luminárias), Toori (portal), jardins e vários outros marcos arquitetônicos demonstram claramente a grande influência oriental, notadamente japonesa, no bairro da Liberdade em São Paulo.

Sua íntima relação com a cultura nipônica remonta aos primórdios da imigração para o Brasil., iniciada em 1908. Já no ano de 1912, os japoneses começaram a se instalar na rua Conde de Sarzedas. Gradativamente a concentração desses imigrantes foi aumentando e a reboque surgiram vários estabelecimentos comerciais como hospedarias , empórios e uma casa de fabricação de tofu, dando assim o “start” para que definitivamente a região ganhasse mais tarde a denominação de “bairro japonês”. Nos idos da Segunda Guerra Mundial, no entanto, os imigrantes sofreram sanções pesadas do Governo Brasileiro, uma vez que o Japão tinha se colocado ao lado dos países do Eixo. Chegaram até mesmo a ser expulsos da rua Conde de Sarzedas. A situação só voltou ao normal após a rendição do Japão.

O bairro da Liberdade também se constituiu em um centro de referência cultural. No local instalaram-se os jornais destinados à comunidade nipônica e os saudosos cinemas que veiculavam filmes japoneses, como o Nippon, Jóia e o mais importante de todos, o Niterói, inaugurado em 1953. Em 12 de outubro de 1946 foi fundado o jornal São Paulo Shimbun. Em 1º de janeiro de 1947 iniciava suas atividades o Jornal Paulista, e em 1º de janeiro de 1949 a “colônia” ganhava mais um veiculo de comunicação, o Diário Nippak. No ano de 1974 conclui-se a primeira etapa da transformação da Liberdade em “Bairro Oriental” e de lá para cá o bairro foi ganhando feições diferentes, com a presença cada vez maior de outros povos orientais como os chineses e coreanos.

A Liberdade hoje é um dos pontos turísticos imperdíveis onde a cultural oriental se encontra presente em cada esquina, seja nos restaurantes, nas lojas de presentes, nos letreiros das lojas e principalmente na hospitalidade.